第61章
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第61章
至歸京時,已是臘月。
離開時悄然而去，歸來的日期倒是沒有掩藏。謝馥親自前來迎接功臣，一直迎到京郊，皇帝的儀仗華蓋煊赫如雲。薛玉霄還未來得及更衣洗漱,就被謝馥接入宮中促膝長談。
這完全是視作心腹重臣的表現。
薛玉霄與她對坐,從豫州司馬氏塢堡上的那一劍說起，講到雨夜中簌動著暗藏殺機的密林……再至雍州岑氏飛來的流矢、登門的老太守左右為難,一身簡樸。
她並非全然是因為裴郎相勸而改變主意的。在雍州太守穿著那件舊了縫線的公服踏入門中,她的心弦便被輕輕地撥動了一下……只不過轉變態度需要一個臺階來下,辛苦裴飲雪遞來臺階，她便看在地方官的面子上不再追究。
說到這裏時，薛玉霄有些入神,不覺吐露道：“老太守與民秋毫無犯，不曾搜刮民脂民膏,在當地的名聲極好。既然是受到世家的壓力而來,我也無意為難她、使她無功而返。”
謝馥頷首。她倒不甚關心什麽地方賢臣,註意力集中在切實的成效上，補了一句：“這樣雍州太守上書時,朕也好讓放肆的岑氏出血讓利，削去她們家的地產和爵位，薛卿功勞甚大,這些田地不如就以朕的名義贈給你……”
薛玉霄搖首拒絕：“陛下厚愛,臣並不需要。”
謝馥眉峰微挑：“我聽聞你曾登門去春水園中拜訪，索要了一些田鋪,這時怎麽會不需要了呢？”
薛玉霄正視著她,輕輕嘆了一口氣：“臣奉旨土斷，只為國朝安寧。如果岑氏所充公的田地贈給了臣,天下人都會覺得這是陛下收買賄賂臣的禮物，而非功臣的獎賞。”
謝馥道：“那朕要如何獎賞你？”
薛玉霄也並未推辭，做什麽三辭三讓的表面功夫，直接道：“這一路有軍府文掾李清愁護送，若沒有她，臣難以全身而退。請陛下升她的官，進她的爵位。其次，臣想請假……到過年之後。”
“頭一條情理之中，朕不會不允。”謝馥道，“不過……請假不朝？朕還想要在百官面前大肆嘉獎你。”
薛玉霄沒什麽表情，對謝馥的誇獎不感興趣，非常實在地說了一句：“我累了。”
謝馥：“……”
“入豫州二百裏路，轉雍州又數百裏，期間田莊交錯、道路坎坷，馬車顛簸。”薛玉霄一氣說下來，“大族的對策變化多端，九曲回腸，就算這些名冊——足足堆到半人高的土斷資料與戶籍名冊，都未必是全部，不免有遺落之處。然而為這些不完全的名冊，我已是殫精竭慮、宵衣旰食，恨不得能長出兩個腦袋來。如果不能大睡個十幾日修整玩樂、養一養精神，臣幹脆退隱閑游去算了！”
謝馥先是呆滯，被她的聲音震到了耳朵也沒有伸手去捂著，聽到最末大驚失色：“萬萬不可，薛卿乃朕之愛臣。”
薛玉霄默默地盯著她。
壓力給到皇帝這邊。
謝馥從沒思考得這麽快過，她面色一沈，馬上在心中考慮如何能提出讓薛玉霄滿意的獎賞：“這假朕準了，你盡管去休息，但凡誰若是有異議，朕讓她們卷鋪蓋滾蛋，我為你進爵位，封你為——”
話音未落，薛玉霄當即起身，她只想放假，對後話不感興趣。謝馥卻覺得她這是恃功而驕、而自己開的條件又沒有讓薛玉霄滿意，又連忙改道：“朕冊封你為軍府四安將軍，領司隸校尉，開府儀同三司……”
四安將軍的近衛可擴充至四千人，放眼朝野，除屬於皇帝的十六衛府兵外，僅在蕭將軍、桓將軍二人之下。而司隸校尉乃是陪都及周邊地區的秘密檢察官，所擔當者無不是皇帝之愛臣。
薛玉霄對自己封什麽官職興趣不大，腳步沒停，踏出宮殿門檻，聽見身後謝馥無奈道：“你到底想要什麽？”
薛玉霄頓了頓腳步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎與我一起出京兆，路上的風雨襲殺莫不相伴。陛下何不為他封誥命？”
謝馥大松一口氣，生怕留不住薛玉霄的心，開口道：“朕為之贈封三品誥命侍郎，賜犀牛角軸、荷花圖的卷軸織文。如何？”
薛玉霄點頭道：“好。”
……
她沒有在宮中待太久，一則確實疲憊乏累，在國事上思緒還沒有那麽清楚，不適宜談論交流、進行決策。二則謝馥態度太過親密，意欲拉攏，她對這種兩幅面孔的示好有些渾身起雞皮疙瘩——她是一定要救長兄回來的，就算是為了薛司空素日來的關照寵溺，她也絕不可能讓薛明懷就這麽被囚於宮墻，郁郁終身。
薛玉霄回了如意園，才洗漱更衣，將一身風塵仆仆之氣除去。她長發未幹，發尾雖然已經不滴水，但還濕漉一片。
如意園外，前來拜訪之人多如過江之鯽。門庭若市，絡繹不絕。
有的人是提前猜測她會加官進爵、位至開府，所以提前來獻計獻策，以求在薛玉霄麾下為幕僚、掾屬，成為她名正言順的屬官和薛氏謀士。有的人則是單純來趨炎附勢、贈禮交好、免得她這位讓門閥豪族都為之讓步的貴女盯上自己……
薛玉霄一概不見，讓韋青燕出去攔阻。
韋青燕擺了一個長條板凳，大馬金刀地往上一坐，身上的甲胄盡是刀劍撞出的痕跡，長發束成一個幹脆利落的馬尾，皮膚黝黑勻稱，雙眸圓潤如虎目，高挑健拔，英氣混著寒意，往門口一坐，極有威懾力。
拜訪者彼此面面相覷，都不敢簇擁上去了。
韋青燕擋掉了不少投機者，然而不遠處一輛空馬車駛過來，領路的人很眼熟。到了面前，韋青燕認出這是太平園的管事，當即起身，管事見她在此，立刻道：“少主無恙乎？”
韋青燕也學了點吉利話：“蒙家主庇佑，少主一根頭發都未傷。”
管事大喜道：“正好，主母請少主過太平園一敘。”
韋青燕道：“少主正在沐浴……”
管事卻說：“主母擔憂至極，聽聞少主回京的消息，就從工部抽身趕回。傳信給園中說務必要見到少主，韋統領，你看這……”
韋青燕讓開道路。
薛玉霄長發未幹，正沈浸溫香軟玉之中，讓裴郎給她擦幹發尾。然而還沒摸夠裴飲雪的手，就被太平園的管事請進空馬車裏，飛快回到太平園。甚至下車時，她都梳妝未整，衣飾隨意，穿得倒很厚實，裹起來像個雪白的粽子。
薛玉霄進入園中，在生著暖爐的溫室裏等母親回來。她在爐火邊烘幹了頭發，用手摸了摸上面銀色的青鸞紋飾，手指剛碰到上面的罩子，屏風後傳來一聲：“仔細燙。”
她回頭望去，見到薛明嚴拿著博古架上的一件珊瑚樹擦拭，一身素凈的寬袖長袍，衣飾清淡，玄衣簡冠，眉目溫潤如玉。他將珊瑚放回原位，走了過來：“你怎麽來了？母親要回來與你議事？”
薛玉霄點頭，說：“二哥怎麽做這些雜活兒？”
薛明嚴道：“架子上的陳設都是母親的愛物。小子們毛手毛腳，並不細心，我怕他們打掃時弄壞了東西，就閑時過來親自打理……炭火燒得正熱，銀罩也是滾燙的，你為什麽去摸？”
薛玉霄輕咳一聲，道：“我倒要看看有多燙……”
人的本性就是手欠啊。
薛明嚴隨手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“長這麽大還一貫的不聽話，燙傷了怎麽辦？母親與我豈不心疼？我看看。”
薛玉霄伸出手給他看，倒也沒燙紅。
薛明嚴略松口氣，要是這丫頭在太平園燙到手，豈不是太平園仆從未曾照料之過？他跟裴飲雪雖是郎舅至親，又加同門之誼，但薛明嚴也不想讓他對三妹的關心比過自己。
手指未紅，倒是仔細一看，薛玉霄這裝扮實在草草了事。薛明嚴眉頭一皺，讓身側侍奴去拿了繡奩過來，親手拿檀木梳給她重新束發，問道：“來得如此急？”
薛玉霄道：“是母親將我擄來的太急了！”
二哥忍不住笑：“這是什麽說法？母親怎會將你擄來，一定是你正洗漱沐浴，來不及說話，那群管事生怕被母親怪罪，把事情說得十萬火急——”
薛玉霄乖乖點頭。
薛明嚴為她挽了個尋常發髻，用一支枯荷殘藕簪別入鬢發，清新雅致，離塵脫俗。薛玉霄剛想謝他，就聽見室外走過來的腳步聲。
這裏常常有朝臣與薛司空議事。薛明嚴為避外人，不及解釋，指了指她未收束好的衣袖，掉頭走回內屏之後了。
房門一開，不是別人，正是薛澤姝。光是她走了這麽幾個月，薛澤姝的白頭發都生長出來許多根，看起來竟然兩鬢蒼蒼。薛司空看到她在暖爐邊等著，身量清減了許多，思念之情頓時湧發，上前一把摟住女兒，攬著她的肩膀，第一句就是：“你在外面的事我聽說了。”
薛玉霄豎起耳朵，從頭上冒出一個問號，心道：“什麽？聽說了什麽？”
薛澤姝拍了拍她的背，先是安慰她，而後又面帶怒意：“霄兒別怕，有娘給你做主。什麽狗屁的雍州岑氏，不過是土雞瓦狗耳。那些混賬王八羔子，敢沖著老娘的女兒放冷箭，不整頓整頓她們，真不知道我薛澤姝是誰！”
薛玉霄默默道：“沒沖著我……”
司空慈愛地摸著她的發頂，將薛明嚴剛整理好的發髻摸出一點兒松散的發絲，愛不釋手，道：“娘動了一些關系，她們家的那些閑散清官，都會被吏部以削裁官制的名義收回。如此一來，我也有理由再次登門拜訪袁芳拓，問問她庇護的雍州士族，是不是真的不把我們薛家放在眼裏，襲殺朝廷欽差——她袁氏難道想反？”
雖是慈母，但薛司空有時候見縫插針、借題發揮的本事，也的確是久經官場的老辣經驗才能立即想出。薛玉霄意識到她是想將山海渡完全握在手裏，航政水利這方面的職權一直有些含糊不清，前朝有委以大司空、委以大司農的，也有特意設置水部，任用水部尚書的。
本朝近些年來，水利海關之稅、貨運航政管理，都交由郡望極高的汝南袁氏，由太府卿袁芳拓領之。然而不管是薛澤姝還是李靜瑤，都覺得這些職權屬於自己——水政一直處於比較紛亂糾葛的地步。
薛玉霄在心中默默道：“她袁芳拓想不想造反不知道，但你寶貝女兒可是磨刀霍霍。”
薛澤姝拉著她坐下，道：“這一遭出乎我的意料，為娘本以為你肯定會得罪士族，受到欺瞞阻礙，中途無法推行，時刻準備上書訴苦，讓皇帝加派人手和軍兵。然而你不僅降服了雍、豫二州，讓她們又敬又怕，又驚又懼，連民間聲望都很不錯……吾女乃是鯤鵬降世，當翺翔萬裏。”
薛玉霄思索片刻，道：“民間聲望？我雖然一路布施行善，但並不覺得此事能廣播千裏，讓百姓感激涕零。畢竟檢籍之事，終究還是傷了北人在故土耕種之心。”
司空道：“故土？她們的故土是燕京，並非豫州！”語罷，薛澤姝轉而道，“你待事公正，又有善舉，幾個月來巡視各郡，都沒有傷及百姓分毫。何況還有明月主人的聲名加持……”
薛澤姝雖然按下不表，但其實這背後並不乏薛氏一族的加持。薛氏乃京兆頂尖豪門，自然土地人口不少，在京兆周邊、相鄰郡縣也有故交和人手。在薛玉霄出京那一日，司空大人聯系故舊、學生的信件也傳往各地，有她的面子在，許多人都會暗中襄助，以造聲勢。
正事談了一會兒，門外侍從上前稟報，說：“主母、少主，崔七公子來了。”
“請進來。”
薛玉霄微微一楞。
“崔小神醫目前在宮中醫署任職，但依舊行蹤不定，不好請到。霄兒，你雖然未受外傷，但畢竟是帶病出京，我怕你操勞之下，留了什麽病根兒。”薛澤姝思慮周到，“崔七為人率性天真，秉性純善，醫術又高明。我們家跟崔家也有交情，請他來把脈為娘放心，何況他長得也不錯……言辭可愛……”
薛玉霄聽到後面，感覺有點不對勁兒：“娘？”
薛澤姝輕咳一聲，起身道：“我出去走走。”說著就真的推門走了。
薛玉霄被留在室內，對目前這個情況有點迷茫。她整理了一下衣帶，擡頭時，聽到規規矩矩的敲門聲。薛玉霄說：“請進。”他卻沒有立刻進來，而是挪了幾步，冒出一個頭盯著她看，發覺室內只有她一人時，渾身緊繃著的嚴肅氣息頓時消失無蹤。
崔錦章跨入門檻，身上增添了一件乳白的厚實大袖衫，領口綴以絨毛。他掐訣行了一個道禮，在坐席上鋪了一個軟乎乎的蒲團，這才坐上去，面對著她的眼睛明亮烏黑：“你回來了，司空大人請我來為你把脈。”
薛玉霄點頭：“母親大人覺得悶了，剛好出去走一走。”
崔錦章很高興不用見薛司空，面對位高權重的長輩，沒有人能不拘束。他放下小木箱，一邊解開背在身上的藥囊袋子，一邊碎碎念：“你的風寒沒有治好，就那麽操勞疲累。沒跟我說就跑出去了，我是不是跟你講要好好休息、按時吃藥的？”
薛玉霄伸出手，道：“情勢所迫，這回我請了假，可以留在如意園休息很久。”
“好啊。”崔錦章道，“如意園裏的廚郎水平不錯，做得燕京豌豆黃很是香甜……我要是去吃，你不會舍不得吧？”
薛玉霄道：“不會。”
崔七的手放在她的手腕上，先是凝神把脈，在心中有了底。他正要收回手，忽然見到她衣袖的袖口並未太規整，一截裏襯翻了出來……裏襯上針腳細密，繡著朱紅芍藥的圖樣。艷紅的繡圖抵在她的皓腕上，如此潔白、細膩、纖長而勻稱。
崔錦章小小地楞了一下，他的手就抵在芍藥下方。指下是她蓬勃富有生命力的跳動，代表著她強健的身體。
他忽然想起兩人在秋收宴房中初見，她從馬場上下來，一身蒸騰的熱意，面帶雲霞、膚潤薄汗，渾身都是馥郁暖熱香氣。
三姐姐是能上馬拉弓的武將，以軍功封侯，她帶著病舟車勞頓多日，居然還能讓人感覺到這股勃發之意。仿佛從薛玉霄這具並不寬闊的身體裏，能迸發出撬動天地的力量。
“怎麽樣？”薛玉霄看他久久不語，開口問。
崔錦章倉促回過神來，看著她的眼睛，又馬上避到別處。他的手被燙到一樣收回，指尖將道袍袖邊暗中蹭來蹭去，說：“很好……很強壯，能、能夜禦十男吧……”
薛玉霄：“……你……”
這是什麽等級的調侃啊！
饒是薛玉霄現代人的靈魂，都不免被懾住了。她屈指敲在崔七的腦門上，把神思不屬的小神醫敲醒：“你知不知道自己在說什麽呀你。”
崔錦章面色發紅：“我說什麽了嗎？我、我……我近日在重溫葛師所傳的房中術，腦子有些想岔了……對不起！”
他認真起來，對自己的判斷倒很堅定：“不過你的身體很好，司空大人可以放心了。”
薛玉霄搖頭一笑，結果他馬上問：“你跟裴郎君……還是知己之交嗎？”
這是她跟裴飲雪未曾通明心意時，掏出來應對崔七的說辭。那時崔七摸出裴飲雪還是處子，生出疑問，為了掩藏兩人沒有圓房的秘密，她那時說自己跟裴郎是知己之交。
知己？有抱著就啃的知己麽？
薛玉霄面上有些過不去，道：“知己……知己也有藍顏知己嘛……”
崔錦章點頭意會，他也猜到了。像裴飲雪那樣風姿卓越的人物，常伴在薛玉霄身側，兩人會日久生情也是難免之事。他的眉頭皺得緊緊的，想到裴哥哥待他也很好，一時愧疚萬分。
怎麽能對她想入非非呢？腦海裏盡是她那日在身後更衣的窸窣聲響……哎呀！當時怎麽都沒看一眼！
這想法冒出來一秒，崔七就擡手掐了自己一把，疼得眼中轉淚，低聲道：“虧大了。”
“什麽虧大了？”薛玉霄靠近問他。
一股相仿的香氣鉆入鼻尖。崔七面色急變，像是再被這香味抓住就會變成不知恩義的卑鄙小人，連忙起身欲逃。薛玉霄卻一把抓住他，認真道：“我還有事要問你，不過……”
她想到二哥在內室打理陳設，萬一聽到了一些宮闈之事、或是大哥的近況不安，難免對他不好。於是提議道：“太平園的梅花開了，我們出去走走。”
崔錦章被她抓住的手腕火辣辣的，低低“嗯”了一聲，隨她出去。
薛玉霄從前面走，崔七落後她半步。她走出議事廳，過外廊，穿過太平園的中軸線，進入一片臘梅林裏。
這片梅林極為嬌艷，鮮紅奪目，恍若雲霞，花蕊裏還殘留著前幾日下過未化的小雪。
薛玉霄向內走了走，思考著怎麽開口。而她身後的崔七臉色越來越紅，在心中揣測道：“三姐姐……不不不，薛都尉帶我來這裏幹什麽？此前薛司空似乎向父親暗示過，說我人很好……她不會也是要講這件事吧？我可是不成婚的呀，受葛師相傳，我畢生行醫……”
“畢生行醫就要形單影只嗎？要是她什麽時候厭倦官場，退隱致仕。會不會也可以一起去各地雲游行醫？滄州的冰天雪地蒼涼如畫，揚州的山水煙雨朦朧美麗……”
崔七盯著她披風的衣擺，思緒漫無目的地又飄遠了——
“就生兩個孩子吧，一個女孩，一個男孩。叫薛見微，薛知著。真是好名字，我可真是個取名天才……還是說這種事要讓薛司空決定？她才是孩子的祖母啊。”
正想著，薛玉霄也突然站定。
崔錦章一頭撞在她後背上，回過神來，用手摸了摸自己的額頭，吸了吸鼻子，說：“三姐姐……”
“七郎在宮中做醫官，想必能自由進出於宮禁之中。我有一件要事，需要跟鳳君商議，不能轉述她人之口，必須是我來說。”薛玉霄回頭，神情懇切地問他，“你有什麽辦法嗎？”
崔錦章道：“你想跟我說的事就是這個？”
薛玉霄點點頭，意識到自己的請求其實比較困難：“是不是太過為難你了？”
崔錦章盯著她的臉，看著她那雙溫柔的眼睛。薛侯的眼睛實在太柔情嫵媚了，哪怕她本人只是微微一笑，都有一股暗送秋波的撩動之意。
崔七臉龐通紅，摸著額頭上撞到的地方，憋了半天，突然提高聲音說出來一句：“給我道歉！”
薛玉霄楞了下，心說這是你自己沒看路撞到的呀。但她情緒穩定，善解人意，還是道：“我撞到你的頭了。真對不起，可是後腦上又沒有長眼睛呀，沒撞疼你吧？”
崔錦章咬了咬唇，嚴肅道：“不是這個！”
薛玉霄：“……我還有什麽事惹到你了？”
小神醫看著她那張臉，說又說不出口，表情急遽變化。他回想起自己立過的誓言，一邊慚愧內疚，數落自己不可心猿意馬，意志動搖，一邊又洩氣似得踹了梅樹一腳。
梅花亂顫，花瓣和殘雪落在他身上。
崔七自幼愛惜生靈，這一腳下去，馬上後悔，蹲下身拍拍梅樹樹幹，低落地誠心道歉道：“踹了你一腳，真對不起。我腳上又沒有長眼睛……”他提高聲音，理直氣壯道，“沒碰疼你吧！”
薛玉霄：“……”
崔錦章站起身來：“算了，原諒你了。”
明日落紅應滿徑（1）
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至歸京時,已是臘月。
離開時悄然而去，歸來的日期倒是沒有掩藏。謝馥親自前來迎接功臣，一直迎到京郊，皇帝的儀仗華蓋煊赫如雲。薛玉霄還未來得及更衣洗漱,就被謝馥接入宮中促膝長談。
這完全是視作心腹重臣的表現。
薛玉霄與她對坐,從豫州司馬氏塢堡上的那一劍說起，講到雨夜中簌動著暗藏殺機的密林……再至雍州岑氏飛來的流矢、登門的老太守左右為難,一身簡樸。
她並非全然是因為裴郎相勸而改變主意的。在雍州太守穿著那件舊了縫線的公服踏入門中,她的心弦便被輕輕地撥動了一下……只不過轉變態度需要一個臺階來下,辛苦裴飲雪遞來臺階，她便看在地方官的面子上不再追究。
說到這裏時，薛玉霄有些入神,不覺吐露道：“老太守與民秋毫無犯，不曾搜刮民脂民膏,在當地的名聲極好。既然是受到世家的壓力而來,我也無意為難她、使她無功而返。”
謝馥頷首。她倒不甚關心什麽地方賢臣,註意力集中在切實的成效上，補了一句：“這樣雍州太守上書時,朕也好讓放肆的岑氏出血讓利，削去她們家的地產和爵位，薛卿功勞甚大,這些田地不如就以朕的名義贈給你……”
薛玉霄搖首拒絕：“陛下厚愛,臣並不需要。”
謝馥眉峰微挑：“我聽聞你曾登門去春水園中拜訪，索要了一些田鋪,這時怎麽會不需要了呢？”
薛玉霄正視著她,輕輕嘆了一口氣：“臣奉旨土斷，只為國朝安寧。如果岑氏所充公的田地贈給了臣,天下人都會覺得這是陛下收買賄賂臣的禮物，而非功臣的獎賞。”
謝馥道：“那朕要如何獎賞你？”
薛玉霄也並未推辭，做什麽三辭三讓的表面功夫，直接道：“這一路有軍府文掾李清愁護送，若沒有她，臣難以全身而退。請陛下升她的官，進她的爵位。其次，臣想請假……到過年之後。”
“頭一條情理之中，朕不會不允。”謝馥道，“不過……請假不朝？朕還想要在百官面前大肆嘉獎你。”
薛玉霄沒什麽表情，對謝馥的誇獎不感興趣，非常實在地說了一句：“我累了。”
謝馥：“……”
“入豫州二百裏路，轉雍州又數百裏，期間田莊交錯、道路坎坷，馬車顛簸。”薛玉霄一氣說下來，“大族的對策變化多端，九曲回腸，就算這些名冊——足足堆到半人高的土斷資料與戶籍名冊，都未必是全部，不免有遺落之處。然而為這些不完全的名冊，我已是殫精竭慮、宵衣旰食，恨不得能長出兩個腦袋來。如果不能大睡個十幾日修整玩樂、養一養精神，臣幹脆退隱閑游去算了！”
謝馥先是呆滯，被她的聲音震到了耳朵也沒有伸手去捂著，聽到最末大驚失色：“萬萬不可，薛卿乃朕之愛臣。”
薛玉霄默默地盯著她。
壓力給到皇帝這邊。
謝馥從沒思考得這麽快過，她面色一沈，馬上在心中考慮如何能提出讓薛玉霄滿意的獎賞：“這假朕準了，你盡管去休息，但凡誰若是有異議，朕讓她們卷鋪蓋滾蛋，我為你進爵位，封你為——”
話音未落，薛玉霄當即起身，她只想放假，對後話不感興趣。謝馥卻覺得她這是恃功而驕、而自己開的條件又沒有讓薛玉霄滿意，又連忙改道：“朕冊封你為軍府四安將軍，領司隸校尉，開府儀同三司……”
四安將軍的近衛可擴充至四千人，放眼朝野，除屬於皇帝的十六衛府兵外，僅在蕭將軍、桓將軍二人之下。而司隸校尉乃是陪都及周邊地區的秘密檢察官，所擔當者無不是皇帝之愛臣。
薛玉霄對自己封什麽官職興趣不大，腳步沒停，踏出宮殿門檻，聽見身後謝馥無奈道：“你到底想要什麽？”
薛玉霄頓了頓腳步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎與我一起出京兆，路上的風雨襲殺莫不相伴。陛下何不為他封誥命？”
謝馥大松一口氣，生怕留不住薛玉霄的心，開口道：“朕為之贈封三品誥命侍郎，賜犀牛角軸、荷花圖的卷軸織文。如何？”
薛玉霄點頭道：“好。”
……
她沒有在宮中待太久，一則確實疲憊乏累，在國事上思緒還沒有那麽清楚，不適宜談論交流、進行決策。二則謝馥態度太過親密，意欲拉攏，她對這種兩幅面孔的示好有些渾身起雞皮疙瘩——她是一定要救長兄回來的，就算是為了薛司空素日來的關照寵溺，她也絕不可能讓薛明懷就這麽被囚於宮墻，郁郁終身。
薛玉霄回了如意園，才洗漱更衣，將一身風塵仆仆之氣除去。她長發未幹，發尾雖然已經不滴水，但還濕漉一片。
如意園外，前來拜訪之人多如過江之鯽。門庭若市，絡繹不絕。
有的人是提前猜測她會加官進爵、位至開府，所以提前來獻計獻策，以求在薛玉霄麾下為幕僚、掾屬，成為她名正言順的屬官和薛氏謀士。有的人則是單純來趨炎附勢、贈禮交好、免得她這位讓門閥豪族都為之讓步的貴女盯上自己……
薛玉霄一概不見，讓韋青燕出去攔阻。
韋青燕擺了一個長條板凳，大馬金刀地往上一坐，身上的甲胄盡是刀劍撞出的痕跡，長發束成一個幹脆利落的馬尾，皮膚黝黑勻稱，雙眸圓潤如虎目，高挑健拔，英氣混著寒意，往門口一坐，極有威懾力。
拜訪者彼此面面相覷，都不敢簇擁上去了。
韋青燕擋掉了不少投機者，然而不遠處一輛空馬車駛過來，領路的人很眼熟。到了面前，韋青燕認出這是太平園的管事，當即起身，管事見她在此，立刻道：“少主無恙乎？”
韋青燕也學了點吉利話：“蒙家主庇佑，少主一根頭發都未傷。”
管事大喜道：“正好，主母請少主過太平園一敘。”
韋青燕道：“少主正在沐浴……”
管事卻說：“主母擔憂至極，聽聞少主回京的消息，就從工部抽身趕回。傳信給園中說務必要見到少主，韋統領，你看這……”
韋青燕讓開道路。
薛玉霄長發未幹，正沈浸溫香軟玉之中，讓裴郎給她擦幹發尾。然而還沒摸夠裴飲雪的手，就被太平園的管事請進空馬車裏，飛快回到太平園。甚至下車時，她都梳妝未整，衣飾隨意，穿得倒很厚實，裹起來像個雪白的粽子。
薛玉霄進入園中，在生著暖爐的溫室裏等母親回來。她在爐火邊烘幹了頭發，用手摸了摸上面銀色的青鸞紋飾，手指剛碰到上面的罩子，屏風後傳來一聲：“仔細燙。”
她回頭望去，見到薛明嚴拿著博古架上的一件珊瑚樹擦拭，一身素凈的寬袖長袍，衣飾清淡，玄衣簡冠，眉目溫潤如玉。他將珊瑚放回原位，走了過來：“你怎麽來了？母親要回來與你議事？”
薛玉霄點頭，說：“二哥怎麽做這些雜活兒？”
薛明嚴道：“架子上的陳設都是母親的愛物。小子們毛手毛腳，並不細心，我怕他們打掃時弄壞了東西，就閑時過來親自打理……炭火燒得正熱，銀罩也是滾燙的，你為什麽去摸？”
薛玉霄輕咳一聲，道：“我倒要看看有多燙……”
人的本性就是手欠啊。
薛明嚴隨手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“長這麽大還一貫的不聽話，燙傷了怎麽辦？母親與我豈不心疼？我看看。”
薛玉霄伸出手給他看，倒也沒燙紅。
薛明嚴略松口氣，要是這丫頭在太平園燙到手，豈不是太平園仆從未曾照料之過？他跟裴飲雪雖是郎舅至親，又加同門之誼，但薛明嚴也不想讓他對三妹的關心比過自己。
手指未紅，倒是仔細一看，薛玉霄這裝扮實在草草了事。薛明嚴眉頭一皺，讓身側侍奴去拿了繡奩過來，親手拿檀木梳給她重新束發，問道：“來得如此急？”
薛玉霄道：“是母親將我擄來的太急了！”
二哥忍不住笑：“這是什麽說法？母親怎會將你擄來，一定是你正洗漱沐浴，來不及說話，那群管事生怕被母親怪罪，把事情說得十萬火急——”
薛玉霄乖乖點頭。
薛明嚴為她挽了個尋常發髻，用一支枯荷殘藕簪別入鬢發，清新雅致，離塵脫俗。薛玉霄剛想謝他，就聽見室外走過來的腳步聲。
這裏常常有朝臣與薛司空議事。薛明嚴為避外人，不及解釋，指了指她未收束好的衣袖，掉頭走回內屏之後了。
房門一開，不是別人，正是薛澤姝。光是她走了這麽幾個月，薛澤姝的白頭發都生長出來許多根，看起來竟然兩鬢蒼蒼。薛司空看到她在暖爐邊等著，身量清減了許多，思念之情頓時湧發，上前一把摟住女兒，攬著她的肩膀，第一句就是：“你在外面的事我聽說了。”
薛玉霄豎起耳朵，從頭上冒出一個問號，心道：“什麽？聽說了什麽？”
薛澤姝拍了拍她的背，先是安慰她，而後又面帶怒意：“霄兒別怕，有娘給你做主。什麽狗屁的雍州岑氏，不過是土雞瓦狗耳。那些混賬王八羔子，敢沖著老娘的女兒放冷箭，不整頓整頓她們，真不知道我薛澤姝是誰！”
薛玉霄默默道：“沒沖著我……”
司空慈愛地摸著她的發頂，將薛明嚴剛整理好的發髻摸出一點兒松散的發絲，愛不釋手，道：“娘動了一些關系，她們家的那些閑散清官，都會被吏部以削裁官制的名義收回。如此一來，我也有理由再次登門拜訪袁芳拓，問問她庇護的雍州士族，是不是真的不把我們薛家放在眼裏，襲殺朝廷欽差——她袁氏難道想反？”
雖是慈母，但薛司空有時候見縫插針、借題發揮的本事，也的確是久經官場的老辣經驗才能立即想出。薛玉霄意識到她是想將山海渡完全握在手裏，航政水利這方面的職權一直有些含糊不清，前朝有委以大司空、委以大司農的，也有特意設置水部，任用水部尚書的。
本朝近些年來，水利海關之稅、貨運航政管理，都交由郡望極高的汝南袁氏，由太府卿袁芳拓領之。然而不管是薛澤姝還是李靜瑤，都覺得這些職權屬於自己——水政一直處於比較紛亂糾葛的地步。
薛玉霄在心中默默道：“她袁芳拓想不想造反不知道，但你寶貝女兒可是磨刀霍霍。”
薛澤姝拉著她坐下，道：“這一遭出乎我的意料，為娘本以為你肯定會得罪士族，受到欺瞞阻礙，中途無法推行，時刻準備上書訴苦，讓皇帝加派人手和軍兵。然而你不僅降服了雍、豫二州，讓她們又敬又怕，又驚又懼，連民間聲望都很不錯……吾女乃是鯤鵬降世，當翺翔萬裏。”
薛玉霄思索片刻，道：“民間聲望？我雖然一路布施行善，但並不覺得此事能廣播千裏，讓百姓感激涕零。畢竟檢籍之事，終究還是傷了北人在故土耕種之心。”
司空道：“故土？她們的故土是燕京，並非豫州！”語罷，薛澤姝轉而道，“你待事公正，又有善舉，幾個月來巡視各郡，都沒有傷及百姓分毫。何況還有明月主人的聲名加持……”
薛澤姝雖然按下不表，但其實這背後並不乏薛氏一族的加持。薛氏乃京兆頂尖豪門，自然土地人口不少，在京兆周邊、相鄰郡縣也有故交和人手。在薛玉霄出京那一日，司空大人聯系故舊、學生的信件也傳往各地，有她的面子在，許多人都會暗中襄助，以造聲勢。
正事談了一會兒，門外侍從上前稟報，說：“主母、少主，崔七公子來了。”
“請進來。”
薛玉霄微微一楞。
“崔小神醫目前在宮中醫署任職，但依舊行蹤不定，不好請到。霄兒，你雖然未受外傷，但畢竟是帶病出京，我怕你操勞之下，留了什麽病根兒。”薛澤姝思慮周到，“崔七為人率性天真，秉性純善，醫術又高明。我們家跟崔家也有交情，請他來把脈為娘放心，何況他長得也不錯……言辭可愛……”
薛玉霄聽到後面，感覺有點不對勁兒：“娘？”
薛澤姝輕咳一聲，起身道：“我出去走走。”說著就真的推門走了。
薛玉霄被留在室內，對目前這個情況有點迷茫。她整理了一下衣帶，擡頭時，聽到規規矩矩的敲門聲。薛玉霄說：“請進。”他卻沒有立刻進來，而是挪了幾步，冒出一個頭盯著她看，發覺室內只有她一人時，渾身緊繃著的嚴肅氣息頓時消失無蹤。
崔錦章跨入門檻，身上增添了一件乳白的厚實大袖衫，領口綴以絨毛。他掐訣行了一個道禮，在坐席上鋪了一個軟乎乎的蒲團，這才坐上去，面對著她的眼睛明亮烏黑：“你回來了，司空大人請我來為你把脈。”
薛玉霄點頭：“母親大人覺得悶了，剛好出去走一走。”
崔錦章很高興不用見薛司空，面對位高權重的長輩，沒有人能不拘束。他放下小木箱，一邊解開背在身上的藥囊袋子，一邊碎碎念：“你的風寒沒有治好，就那麽操勞疲累。沒跟我說就跑出去了，我是不是跟你講要好好休息、按時吃藥的？”
薛玉霄伸出手，道：“情勢所迫，這回我請了假，可以留在如意園休息很久。”
“好啊。”崔錦章道，“如意園裏的廚郎水平不錯，做得燕京豌豆黃很是香甜……我要是去吃，你不會舍不得吧？”
薛玉霄道：“不會。”
崔七的手放在她的手腕上，先是凝神把脈，在心中有了底。他正要收回手，忽然見到她衣袖的袖口並未太規整，一截裏襯翻了出來……裏襯上針腳細密，繡著朱紅芍藥的圖樣。艷紅的繡圖抵在她的皓腕上，如此潔白、細膩、纖長而勻稱。
崔錦章小小地楞了一下，他的手就抵在芍藥下方。指下是她蓬勃富有生命力的跳動，代表著她強健的身體。
他忽然想起兩人在秋收宴房中初見，她從馬場上下來，一身蒸騰的熱意，面帶雲霞、膚潤薄汗，渾身都是馥郁暖熱香氣。
三姐姐是能上馬拉弓的武將，以軍功封侯，她帶著病舟車勞頓多日，居然還能讓人感覺到這股勃發之意。仿佛從薛玉霄這具並不寬闊的身體裏，能迸發出撬動天地的力量。
“怎麽樣？”薛玉霄看他久久不語，開口問。
崔錦章倉促回過神來，看著她的眼睛，又馬上避到別處。他的手被燙到一樣收回，指尖將道袍袖邊暗中蹭來蹭去，說：“很好……很強壯，能、能夜禦十男吧……”
薛玉霄：“……你……”
這是什麽等級的調侃啊！
饒是薛玉霄現代人的靈魂，都不免被懾住了。她屈指敲在崔七的腦門上，把神思不屬的小神醫敲醒：“你知不知道自己在說什麽呀你。”
崔錦章面色發紅：“我說什麽了嗎？我、我……我近日在重溫葛師所傳的房中術，腦子有些想岔了……對不起！”
他認真起來，對自己的判斷倒很堅定：“不過你的身體很好，司空大人可以放心了。”
薛玉霄搖頭一笑，結果他馬上問：“你跟裴郎君……還是知己之交嗎？”
這是她跟裴飲雪未曾通明心意時，掏出來應對崔七的說辭。那時崔七摸出裴飲雪還是處子，生出疑問，為了掩藏兩人沒有圓房的秘密，她那時說自己跟裴郎是知己之交。
知己？有抱著就啃的知己麽？
薛玉霄面上有些過不去，道：“知己……知己也有藍顏知己嘛……”
崔錦章點頭意會，他也猜到了。像裴飲雪那樣風姿卓越的人物，常伴在薛玉霄身側，兩人會日久生情也是難免之事。他的眉頭皺得緊緊的，想到裴哥哥待他也很好，一時愧疚萬分。
怎麽能對她想入非非呢？腦海裏盡是她那日在身後更衣的窸窣聲響……哎呀！當時怎麽都沒看一眼！
這想法冒出來一秒，崔七就擡手掐了自己一把，疼得眼中轉淚，低聲道：“虧大了。”
“什麽虧大了？”薛玉霄靠近問他。
一股相仿的香氣鉆入鼻尖。崔七面色急變，像是再被這香味抓住就會變成不知恩義的卑鄙小人，連忙起身欲逃。薛玉霄卻一把抓住他，認真道：“我還有事要問你，不過……”
她想到二哥在內室打理陳設，萬一聽到了一些宮闈之事、或是大哥的近況不安，難免對他不好。於是提議道：“太平園的梅花開了，我們出去走走。”
崔錦章被她抓住的手腕火辣辣的，低低“嗯”了一聲，隨她出去。
薛玉霄從前面走，崔七落後她半步。她走出議事廳，過外廊，穿過太平園的中軸線，進入一片臘梅林裏。
這片梅林極為嬌艷，鮮紅奪目，恍若雲霞，花蕊裏還殘留著前幾日下過未化的小雪。
薛玉霄向內走了走，思考著怎麽開口。而她身後的崔七臉色越來越紅，在心中揣測道：“三姐姐……不不不，薛都尉帶我來這裏幹什麽？此前薛司空似乎向父親暗示過，說我人很好……她不會也是要講這件事吧？我可是不成婚的呀，受葛師相傳，我畢生行醫……”
“畢生行醫就要形單影只嗎？要是她什麽時候厭倦官場，退隱致仕。會不會也可以一起去各地雲游行醫？滄州的冰天雪地蒼涼如畫，揚州的山水煙雨朦朧美麗……”
崔七盯著她披風的衣擺，思緒漫無目的地又飄遠了——
“就生兩個孩子吧，一個女孩，一個男孩。叫薛見微，薛知著。真是好名字，我可真是個取名天才……還是說這種事要讓薛司空決定？她才是孩子的祖母啊。”
正想著，薛玉霄也突然站定。
崔錦章一頭撞在她後背上，回過神來，用手摸了摸自己的額頭，吸了吸鼻子，說：“三姐姐……”
“七郎在宮中做醫官，想必能自由進出於宮禁之中。我有一件要事，需要跟鳳君商議，不能轉述她人之口，必須是我來說。”薛玉霄回頭，神情懇切地問他，“你有什麽辦法嗎？”
崔錦章道：“你想跟我說的事就是這個？”
薛玉霄點點頭，意識到自己的請求其實比較困難：“是不是太過為難你了？”
崔錦章盯著她的臉，看著她那雙溫柔的眼睛。薛侯的眼睛實在太柔情嫵媚了，哪怕她本人只是微微一笑，都有一股暗送秋波的撩動之意。
崔七臉龐通紅，摸著額頭上撞到的地方，憋了半天，突然提高聲音說出來一句：“給我道歉！”
薛玉霄楞了下，心說這是你自己沒看路撞到的呀。但她情緒穩定，善解人意，還是道：“我撞到你的頭了。真對不起，可是後腦上又沒有長眼睛呀，沒撞疼你吧？”
崔錦章咬了咬唇，嚴肅道：“不是這個！”
薛玉霄：“……我還有什麽事惹到你了？”
小神醫看著她那張臉，說又說不出口，表情急遽變化。他回想起自己立過的誓言，一邊慚愧內疚，數落自己不可心猿意馬，意志動搖，一邊又洩氣似得踹了梅樹一腳。
梅花亂顫，花瓣和殘雪落在他身上。
崔七自幼愛惜生靈，這一腳下去，馬上後悔，蹲下身拍拍梅樹樹幹，低落地誠心道歉道：“踹了你一腳，真對不起。我腳上又沒有長眼睛……”他提高聲音，理直氣壯道，“沒碰疼你吧！”
薛玉霄：“……”
崔錦章站起身來：“算了，原諒你了。”
明日落紅應滿徑（1）
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